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I vari CO hanno una anche una differente di efficacia contraccettiva? 

L’efficacia contraccettiva di un metodo contraccettivo ormonale è molto più legata al modo in cui lo si assume che al tipo di contraccettivo ormonale in quanto sono tutti molto efficaci se usati correttamente. Non vi sono studi adeguati che consentano di comparare direttamente e stimare con precisione l'efficacia contraccettiva dei tanti CO disponibili.

Il rischio di gravidanza riguardante i contraccettivi che vengono utilizzati e indicati nella tabella ripresa dalla pubblicazione dell'OMS è sorprendentemente alto e probabilmente si riferisce ad un utilizzo improprio a livello mondiale, in particolare nei paesi emergenti mentre nei paesi nord-occidentali il rischio reale è di circa il 3% ogni 100 donne che lo utilizzano per un anno. Pertanto è fondamentale spiegare bene come usare i CO all'atto della prima prescrizione, assicurandosi che vengano regolarmente assunti facendo apposite domande nei successivi controlli e ribadendo le informazioni fondamentali sulle modalità di assunzione se si ha l'impressione che non siano state adeguatamente recepite. Infatti, laddove non vi è rischio di dimenticanze o possibilità di un uso inadeguato da parte dell'utente, come ad esempio per le sterilizzazioni, gli iniettabili o la spirale, l'efficacia reale è simile a quella ideale. I contraccettivi transdermici o vaginali, hanno minore probabilità di dimenticanza essendo settimanale la sostituzione del cerotto e mensile quella dell'anello vaginale. L'efficacia dei moderni CO a basse dosi sembra analoga a quella dei contraccettivi ad alto dosaggio, in assenza di interazioni farmacologiche.

I rischi indicati sono puramente indicativi in quanto sono notevolmente influenzati da fattori quali l'età della donna, la frequenza dei rapporti e la fertilità dei singoli membri della coppia.

METODO                                                    USO REALE                  USO IDEALE*

Sterilizzazione maschile o vasectomia     0.2                                  0.1

Metodi iniettabili                                        0.3                                  0.1

Sterilizzazione tubarica                             0.5                                  0.5

IUD al rame                                                0.8                                  0.6

Solo progestinico (durante l'allattamento) 1                                   0.5

Amenorrea da allattamento                        2                                     0.5

Contraccettivi orali combinati                    3-8                                 0.1

Solo Progestinico (non allattando)                                                   0.5

Profilattico                                                 14

Coito interrotto                                        19                                       4

Astinenza periodica                                 25                                     1-9

Nessun metodo                                         85                                      85

*numero di gravidanze ogni 100 donne per ogni anno di utilizzo.